La conferencia del profesor Kohn parte de la historia del concepto de ciudadanía. Señala que, a partir de la década de los ´90, hay un renovado interés en el concepto entre los filósofos políticos. Explica ese fenómeno en que, a nivel teórico, se avivan los debates entre liberales y comunitaristas y en torno a las exigencias de los principios de justicia, pero también en los eventos internacionales como la caída del muro de Berlín y la pretensión de establecer el mercado como escenario privilegiado de la acción humana. El primero de estos temas es el objeto privilegiado de análisis de la conferencia del profesor Kohn, particularmente desde los escritos de Hannah Arendt.